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●撮影協力〜高千穂交通株式会社
（ベテラン乗務員による親切・丁寧な観光案内でお客様をサポート致します）

　今回の「タクシーで行くシリーズ」の目的は、出来る限り広範囲で県北のサクラをチェックし、3月31日現在の開花情報を紹介する事・・・それも1日で・・・。とにかく、何が無いって時間がありません・・・。しかし、地元を知り尽くしたタクシードライバーのノウハウがあれば出来るはず・・・。ということで、今日は、4月中旬より、10人乗 ｼﾞｬﾝﾎﾞﾀｸｼ-を増車し、さらなるパワーアップを図る高千穂交通株式会社の甲斐専務と馬崎さんご協力いただき、五ヶ瀬町から延岡市にかけて、県北のサクラ達を1日かけて取材しました。

▲甲斐専務（左）　馬崎さん（右）

　いろいろと話した結果、ルートとしては、まず、五ヶ瀬町へ行き、樹齢250〜300年に達するといわれる、県の天然記念物として有名な浄専寺枝垂桜をチェックし、そこから高千穂町にもどり、国道218号線で日之影町八戸へ、八戸小学校付近で県道237号に入り、また北方町早日渡付近から国道218号もどり延岡市へ下が順序で回る事に決定しました。さて何箇所チェックできることやら・・・。

▲移動中後部座席から・・・。運転席（左）　県道237号・北方町八峡（右）

会社名：高千穂交通株式会社
所在地：宮崎県西臼杵郡高千穂町三田井807-1
電話番：0982-72-2145
フリーダイヤル：0120-70-2145
ファックス：0982-72-4855
E-mail：qqzz3v39k@wine.ocn.ne.jp
ホームページ：http://www.0982722145.jp/

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●Check Point 1：五ヶ瀬町・浄専寺枝垂桜

　まずはじめにやって来たのは、樹齢250〜300年に達するといわれる、有名な県の天然記念物「枝垂桜（しだれざくら）」がある五ヶ瀬町・浄専寺です。浄専寺への道のりは、国道218号を五ヶ瀬町役場方面に向かって走っていくと、途中、「五ヶ瀬町総合運動公園・Gパーク」の案内看板があり、その看板通りに、国道503号へ左折すると、Gパークを過ぎて車で数分のところにあります。近隣にはゴールデンウィーク頃になると「しゃくなげ祭り」で賑わう「三ヶ所神社」などもあります。

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●Check Point 2：五ヶ瀬町・原田家枝垂桜

　こちらは上記の浄専寺の直ぐ手前（Gパーク寄り）にある、原田さんのお庭にある枝垂桜です。しかし、こんなに大きくて立派な枝垂桜が、自宅の庭にあるなんて・・・うらやましい限りです。

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●Check Point 3：高千穂町・高千穂峡

　サクラの本数は少ないですが、なんといっても高千穂峡の風景とセットなので、いつもよりちょっと得した気分です。

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●Check Point 4：高千穂町・高千穂酒造

　今の季節は仕事をしていても気持ちがいいでしょうね！

高千穂酒造ホームページ↓
URL：http://www.takachihosyuzo.co.jp/　

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●Check Point 5：高千穂町・天岩戸駅

　現場につく少し前に甲斐専務が「列車が走っていた頃の春の写真を名刺に使っているんですよ」と、その名刺を見せてくださいました。黄色く元気いっぱいに咲く菜の花と美しいサクラに囲まれ、しばし寂しさを忘れているような天岩戸駅・・・ちょっと切なくもあります。ホームからの風景はなんともいえない風情がありオススメです。

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●Check Point 6：高千穂町・天岩戸温泉

　天岩戸温泉の駐車場のまわりにもサクラがいっぱいです。この日は、明日の4月1日に開催される「温泉祭り」の準備でスタッフの皆さんが動きまわっていました。お祭りでは、特産品の販売や振る舞い焼酎などが予定されているそうです。

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●Check Point 7：日之影町・八戸

　五ヶ瀬川・星山ダムに隣接しているので、川の流れがほとんどなく、晴れた日は川面の深い青緑とサクラの色がとてもきれいです。

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●Check Point 8：延岡市北方町・八峡

　国道218号線（北方町）に架かる橋長385ｍ、水面からの高さ100ｍの「干支大橋」とサクラが同時に楽しめるポイント（県道237号・八峡バス停付近）です。

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●Check Point 9：延岡市北方町・川水流218号線

　国道218号線の川水流付近です。このあたりは五ヶ瀬川の川幅も広く、道路のカーブも緩やかなので、車で走りながら眺めるのもいいです！

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●Check Point 10：延岡市北方町・川水流駅付近

　国道218号から少し入りますが、川水流駅や役場付近もサクラを見る事ができます。

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●Check Point 11：延岡市・行縢駅

　国道218号からも見える「行縢駅」のサクラです。上記の「天岩戸駅」同様ちょっと切なくなりますが、お時間があれば、無人のホームにあるベンチに座ってサクラを眺めてみてください。

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●Check Point 12：延岡市・城山公園

　出店には焼きトウモロコシや焼きイカ、さらにカキ氷も販売されていました。そして広場の方は既にたくさんの花見客で賑わっていました・・・。そのまま夜桜見物に突入する方も多いのではないでしょうか？

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●Check Point 13：延岡市・今山大師

　チェックポイントの最後は、4月13日〜15日に大師祭りを控えた「今山八幡宮」です。

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　と言うことで、五ヶ瀬町から延岡市まで全部で13ポイントのサクラをチェックする事ができました。基本的には「日の高いうちに・・・」と言うことだったので、心持急いでまわりはしたのですが、かといって走ったりした訳ではありません。しっかりとサクラを見て撮影し、甲斐専務からポイントの説明を受けたりなどもしました。13ポイントが多いのか少ないのかは、私には判断できませんが、今日通ってきた道を思い返すと、特に道やサクラのポイントに詳しい方ならともかく、やはり絶妙な時間配分からコース＆ポイント選びなど、中々スムーズには行かないものだと思われます。しかし、てきぱきとした今日の一連の動きを見ていると、何時もながら流石に観光タクシードライバーだなと感心さられます。でも、このレポートをご覧になられた方は心配無用・・・。上記でご紹介したポイントなら、ご自分で運転したとしても、延岡側からでも、五ヶ瀬側からでも1日でまわる事ができるようなコースを選んでいただいています。天気のよい日は、サクラ以外にも美しい風景の広がる絶好のドライブコースでもあるので、ぜひ参考にしてください。・・・・・っと、それから、言い忘れましたが、それでも「"絶対に"1日でまわれる」という保障はございませんので、確実に1日で"13ポイント以上"まわりたい方は、高千穂交通株式会社さんをご利用いただければ安心です。

　最後に1日中お付き合いいただきました甲斐専務、馬崎さん、今日は本当にお疲れ様でした。