県道207号線（岩戸・延岡線）を延岡市→北川町へ
　ここから海側に行くとパワナビ事務所、山側に行くと祝子渓谷・・・。先週も同じような気分になったのだが、その時は海側を選択してしまった・・・。今日は迷わず山側を選択。ちなみに下の画像は、祝子橋南詰交差点と祝子橋から見た山側の風景。

　祝子橋南詰交差点から山側に向かう県道207号線（岩戸・延岡線）はオリンピアロードとも呼ばれている。旭化成のオリンピック出場選手が練習で利用したといわれる祝子川沿いにある約40kmのコース。 今日もジョギングを楽しむ方を数組と、さらに実業団の陸上部らしき団体を見かけた。

　黒岩小学校を左手にみつつさらに直進・・・・・以前（2001年のレポート）も同じ事を書いたが、下画像の分かれ道は左側（県道・上祝子方面）に行く事をお忘れなく。

　上記の分かれ道を過ぎると景観がグッと変わってくる。道幅も狭くなり（ところどころ広がったりもするが）、カーブも多くなる。少しづづだが標高が高くなっていくのが実感できる。延岡市の街中とは温度もちがう。車の窓をあけるとヒンヤリとした風が入ってくるが、決して「寒い」と感じるものではなく、むしろ気持ちいいくらいだ。

　もうすぐ祝子渓谷歩道入り口・・・というところで、現れる風景、自分ははっきりした名称がわからないので、どなたかわかる方がいれば教えていただきたい・・・。

祝子渓谷歩道
　今日の目的地、祝子渓谷歩道についた・・・延岡市の祝子橋南詰の交差店を山側にまがってから約45分ぐらいだろうか？下画像にある「祝子渓谷歩道入り口」から、カメラ片手に下へ降りていく・・・少々歩きにくい部分もあるので慎重に歩を進めると、やがて鮮やかな空と奥深い水面の青さが目に突き刺さってきた。

　しばし祝子渓谷の歩道を散策すると程よい汗が流れてきた。遊歩道から県道に上がると「美人の湯」でおなじみの「祝子川温泉」まで600メートルとの表示ある。この温泉には何度か行った事があるが、ここには大崩山を眺めながら、温泉を楽しむ事ができる露天風呂がある。晴れた日の午前中に湯に浸かるというのも悪くない。

祝子川温泉・美人の湯
　北川町・大崩山の麓にある「祝子川温泉・美人の湯」。泉温：33.2℃、泉質：ph7.67の単純温泉、（ナトリウムイオン、炭酸水素イオンが主要成分の重曹泉）。お食事は旬の山菜や地元の素材を活かしたうどんやそばなどが食べられる「べっぴんハウス」がある。また、地元の山菜などを購入できる直売コーナーもある。

住所：宮崎県延岡市北川町川内名10358-10
TEL：0982-23-3080
営業時間：10:00〜20:00
定休日：木曜日（木曜が休日の場合は翌日）
入浴料：おとな（中学生以上）　500円、こども（小学生）　300円
　　　　　（幼児は無料です）
URL：http://www.town.kitagawa.miyazaki.jp/kikaku/kankou-sisetu/bijin.htm
　

祝子川温泉支配人・伊藤辰也さん

コメント
　今年は例年よりも花が多いと思われますので、これからのシーズンは渓谷の散策や、大崩山登山なども楽しいと思います。標高800〜900メートル以上の場所にしか生息しない「あけぼのつつじ」などが見所だと思います。詳しいことは私宛にご連絡ください。情報などをお教えいたします。

地図（祝子川温泉パンフレットより抜粋）

　水の音、美しい色彩・・・そして自然が織り成す造形が心を安らかにしてくれる祝川渓谷・・・さらに、ゆっくり、ゆったりと、それらの風景を楽しみながら、疲れを癒せる祝子川温泉・美人の湯。家族でくるのもいいが、一人でくるの、また、いいだろう。