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●店舗紹介
　さて、その気になるむかばき地鶏を食する前に、こちらの鶏太さんのお店の場所からご説明する事にします。延岡市の背骨ともいえる国道10号線沿いにお店はあるのですが、位置的にはちょうど延岡市内の真ん中とも言える場所にございまして、延岡市内から日向方面に向かう車線側に位置し、カラオケヒットパレードの前にございます。も少し詳しく説明いたしますと、車線をはさんだちょうど真向かいにはケンタッキーフライドチキン。少し南側の雷管通り交差点を左折すると旭化成の工場入り口や延岡工業高校がございます。

また、黒を基調とした店舗の横には杜の鶏と入った看板もありますので分かりやすいと思います。そのお店の中に足を運びますと、テーブル席とゆったり目の座席が用意され、おいしいむかばき地鶏の料理をゆったりと心ゆくまでご堪能できるようになっています。

それでは早速、むかばき地鶏｢杜の鶏｣のみを使用した魅惑のメニューの数々を、だだぁ〜んとご紹介してまいりましょう!!

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●メニュー紹介

■地鶏炭火焼　1,100円(ハーフ600円)※画像はレギュラーサイズです

　さぁ、まずは地鶏料理のド定番である地鶏の炭火焼です！肉の中までしっかりと火が通る炭火で焼き上げる、宮崎ではお馴染みのメニュー。厨房の中でも少し外れた位置で焼き上げているにも拘らず、焼いている間に出るその煙とにおいが店内に少しずつ充満してくるとテーブルの前に出てくる準備が完了します。ジューシーに焼き上げられたこの炭火焼を添えられている柚子胡椒と一緒にお口に運びますと、まず感じるのはその肉質の柔らかさ!!地鶏であるにも拘らず、まるで若鶏のようにも感じるこの食感はむかばき地鶏の特徴の一つで、歯ごたえがあるのに柔らかく、しかも旨みも他の地鶏以上に感じることが出来るのです。さらに鶏太では、始めに一枚モノで焼き上げてから細かく切って提供されるので、その分肉汁をより多く楽しむ事ができるのです。いや、ウマイです。ウマイの一言ですむかばき地鶏。

■地鶏たたき(むね)　680円

　むかばき地鶏の旨さが脳にインプットされた数分後、テーブルに用意されたのはこれまた地鶏料理の定番である地鶏のたたき。かるくあぶったむかばき地鶏のむね身に香りのいいポン酢を加え、仕上げに白ねぎ･万能ねぎそして新たまねぎを添えて目の前に用意されます。お口にそれを入れますと、まずはその酸味が膨らみ、さらに追い討ちをかけるようにむかばき地鶏のおいしさが訪れます。ただでさえ柔らかい食感のむかばき地鶏ですがそれに酸味が加わる事により、柔らかさをさらに感じます。ねぎの香りとポン酢の味がむかばき地鶏を爽やかに彩る、女性にも人気の高いメニューです。

■地鶏南蛮　800円
(ランチ時のみ地鶏南蛮定食 700円(8月いっぱいまでは500円))

　そして次に登場するのは宮崎鶏料理の定番中の定番で、宮崎を代表する郷土料理でもあるチキン南蛮なんです…が、チョット待ってください？普通、チキン南蛮は若鶏のむね身やもも身で作られるものがほとんどで、地鶏の南蛮はあまり聞いた事がありません…。しかし目の前に用意されたのはどこをどう見てもチキン南蛮そのもの。もちろん"地鶏"南蛮というメニューなのでむかばき地鶏が使用されているのは間違いないと思うのですが…と頭の中で考えつつ、まずは一口と食べてみますと…。おぉっ!うまい!!これはまさしくチキン南蛮ですが、若鶏のものに比べてはるかに肉の旨みが豊富で抜群においしすぎます!!と、いうかなぜ地鶏でチキン南蛮って作られないのかなと思い、後でインターネットで調べてみるとその理由は、地鶏独特の食感が大きな理由のようで、噛み応えのある地鶏はチキン南蛮のような料理には適合しにくく、寧ろサクッと噛み切れる若鶏を使用するのが定番のようです。その点、この柔らかさが特徴でもあるむかばき地鶏はその事を気にする必要も無い様で、県内でも珍しい地鶏のむね身を使ったチキン南蛮が楽しめるわけです!!早速その噂を聞いたチキン南蛮好きな方も非常に多くご来店されているようですよ☆

さらにランチタイム中にはご飯･スープ･お漬物がセットになった定食も700円で楽しめます。さらに8月いっぱいまではオープン記念として、この地鶏南蛮定食が500円で楽しめるようです!!この機会をお見逃しなくっ！

■地鶏ラーメン　550円(ランチ時のみ地鶏ラーメン定食 500円)
※画像は地鶏ラーメン定食のものです

　さらに追い討ちをかけるように登場してきたのがこの地鶏ラーメン!九州では珍しい、鶏ガラをベースとしたあっさり目のしょうゆベースのこのラーメンはもちろん鶏ガラにもむかばき地鶏のものを使用。地鶏のガラをじっくりと煮込み、濃厚なダシの旨みをたっぷりととったスープに鶏太さんオリジナルのレシピでラーメンスープに仕上げられいます。麺はストレートの細麺で、あっさりと澄んだ味のスープが器の中でたっぷりと絡んだ後にお口に運んでいただきます。さらにこのチャーシューが絶品!!実はこのチャーシューもむかばき地鶏で作られており、肉本来の旨みとダシとしてとられたスープの旨さが絡む事でより一層この地鶏のおいしさを感じることが出来るのです!!ラーメンには目の無い私木原。もちろん一気に完食させて頂きました!!ランチタイム中にはご飯がプラスされ、定食として楽しむ事が出来、さらにはこのむかばき地鶏で作った焼き飯とセットになったラーメンセット(800円)も非常にリーズナブルに楽しめます。

■亮天 1,300円(芋焼酎)

　さて、むかばき地鶏のおいしさに舌鼓を打ったところで思い出したのが、鶏料理にはやはりお酒が良く似合う事。定番の芋焼酎やサワー、グラスワイン等アルコール類も楽しめる鶏太さんでは、地元延岡仕込みの焼酎も楽しめます。蔵元である佐藤焼酎製造場のそばを流れる祝子川の良質な水流をふんだんに使い、独自の製法で仕上げられたこの亮天は、延岡藩主内藤家のロマンを引継ぎ、夢の力に熱い思いを重ねて造り上げた芋焼酎です。この焼酎とむかばき地鶏の愛称も抜群で、ついついグラスを持つ手もグイグイ進んでしまいます。

　さて、これまでご紹介したメニューの他にも、ささみや砂ずり、レバーなどの刺しモノ系や手羽、さらにはもも･皮･ぼん尻などの串モノ系など、むかばき地鶏をありとあらゆる角度から楽しめるメニューが豊富に揃っている鶏太さんですが、このむかばき地鶏｢杜の鶏｣がなぜこれだけおいしいかと言うと、その肉質もさることながら南方地区といわれる延岡西部の貝の畑町にある養鶏場で生産されている杜の鶏を、その日に必要な分だけその朝に絞め、新鮮なうちに食することができるという事実も見逃せません。それだけ新鮮なものであるからこそ、刺しモノも新鮮に楽しめるというわけです。さらに、2000羽に1羽の割合でしか出てこない、非常に珍しい白レバーなるものも刺身で楽しめるのも、地元生産のものを地元で消費するからこそ。

｢まだまだブランドとしてはそこまで知られていないむかばき地鶏ですが、このお店を発信地として、県内はもとより全国に紹介していきたいですね｣という鶏太の高橋店長。いや、これだけおいしいむかばき地鶏｢杜の鶏｣は、全国でも有数の地鶏だと思います。むかばき地鶏のみを使った様々な鶏料理の鶏太さんは、地元延岡の方にはもちろん延岡に立ち寄られた方々にも食べて頂きたいメニューがいっぱいです！オープンしたばかりで非常にお忙しい中、取材にご協力いただいたスタッフの皆さん、どうもありがとうございました!!